Entre torres te veas.

 Entre torres te veas.

Los sectores de renta media y alta de la ciudad de Santo Domingo están cambiando rápidamente su perfil urbano. Los edificios en altura han ido colonizando un territorio que hace 20 años era de baja densidad y alojaba casas aisladas y edificios de apartamentos de poca altura.

De mano de un desarrollo inmobiliario donde dominan los promotores comerciales que buscan el mayor beneficio a cualquier costo, ese territorio, que puede ser Naco, Gascue o el Ensanche Ozama, por mencionar algunos sectores afectados, han ido perdiendo su característica íntima que suponía la existencia de viviendas de pocas familias.

Este fenómeno puede ser atribuido al aumento de la población o la mejora económica del país tiene sus raíces urbanas en la falta de supervisión de las normativas existentes y en un modelo de ciudad que confunde el desarrollismo propio del american way of live con el desarrollo urbano concertado.

Para muchos desarrolladores las torres representan el progeso aun por encima de la calidad de vida y de alguna forma le han traspasado esa idea a las autoridades municipales que promueven y aprueban, a pesar de las normativas, reglamentos y leyes, ese modelo de ciudad hiperdensa que no debe confundirse con la ciudad compacta, donde la densidad se justifica por la existencia de servicios de cercanía. 

Para una sociedad enredada en el espacio virtual es más atractivo un perfil urbano-skyline nos gusta decir- de edificios altos que un buen espacio público. Esto a pesar del impacto ambiental, la falta de parques urbanos y el congestionamiento vehicular.

Es una realidad que la ciudad debe seguir desarrollandose, pero, como dice Andres Duany, uno de los ideólogos del llamado Nuevo Urbanismo, debe desarrollarse inteligentemente, pues el desarrollo salvaje, para llamarle como su actual émulo, el capitalismo, sólo lleva al desorden y al caos,

Asi vemos que se aprueban proyectos híper densos con una ocupación de suelo altísima que no aportan nada a la ciudad y que se vende como un sueño. Pero no solo se aprueban esos proyectos si no que luego construyen otra cosa. En una zona de altura regulada en 9 niveles, por ejemplo, se aprueba un proyecto de 18 niveles y los promotores comienzan a construir un edificio de 30 niveles. (Caso real)

Si seguimos de esta manera estaremos sembrando alturas sin sentido ni sensibilidad por la ciudad. No estamos contra los edificios en altura, ni contra la densidad sostenible de la ciudad compacta, pero es necesario establecer normas que establezcan densidades sostenibles y que las mismas sean respetadas por todos los actores. Sólo así lograremos ese crecimiento inteligente que satisfaga los intereses de los habitantes y de los mismos desarrolladores. La otra opción es el sálvese quien pueda y que entre torres nos veamos.

OR

 

Caminando dentro del Caos. Las aceras de Santo Domingo.

 Caminando dentro del Caos. Las aceras de Santo Domingo. 

Desde los inicios de las ciudades la separación entre peatones y carruajes se estableció como un instrumento para facilitar el flujo del tránsito. Las ciudades asirias y romanas tenían ese espacio definido para las personas que hoy conocemos como aceras. Pero no fue hasta 1766 en Londres, luego de que en la Edad Media se olvidaran de ellas, cuando por ley se establecieron las aceras como espacio de tránsito peatonal de las calles.

En la República Dominicana a través de la llamada ley de ornato publico de 1944, se estableció como ancho mínimo de las aceras de una calle en 14 metros, 2.80 metros lineales, distribuidos en 1/5L-3/5L-1/5L, o sea, 1/5 (2.8) de acera en ambos lados y 3/5 (8.40) para la rodadura de vehículos, sin embargo, esto ha sido letra muerta y vemos por todos lados aceras hasta de 60 centímetros y menos porque se ha asumido el tránsito vehicular como principal dejando las aceras a las buenas de Dios.

El espacio de las aceras, que es una categoría de espacio público, es el espacio donde se construye la democracia urbana. Es el espacio público mas utilizado y versátil. En los barrios populares es la extensión del espacio de vida y su utilización es intensa y cambiante, la esquina que acoge al vendedor de yaniquques para el desayuno se convierte en venta de piezas de pollo al mediodía y en cancha de baloncesto al caer la tarde. Esa actividad cotidiana construye ciudadania.

No obstante, transitar por las aceras de Santo Domingo significa sumergirse en el caos y la inseguridad por la precariedad, el mal uso y los obstaculos a que se enfrentan los ciudadanos de a pie, que son de varias índoles.

Lo primero es el tamaño. Como se anotó anteriormente, pocas aceras cumplen con la ley y, por el contrario, cada vez se construyen aceras mas estrechas y en sectores y en algunas de las grandes avenidas, se han achicado las aceras para ampliar el espacio vehicular.

Está el tema de la precariedad del espacio en cuanto a su mantenimiento. Mientras los baches de las calles se reparan más o menos de manera diligente, las aceras no. Asi nos encontramos con tramos rotos por raíces de los arboles o por reparaciones de tuberías, constituyéndose en obstáculos para el andante.

Los obstáculos infraestructurales, como las grandes torres de las líneas de alta tensión que atraviesan muchos barrios, ocupan en su base casi el ancho total de las exiguas aceras haciendo que el peatón deba tirarse a la calle con el peligro que eso significa.

Otro de los obstáculos lo genera el mal uso del espacio de las aceras, ocupado por comercios, formales e informales, que lo usan de tal forma que privatizan el espacio público. Desde negocios de bancas de juego y ventas de autopartes, hasta ventorrillos de todo tipo, de nuevo la única alternativa del viandante es bajar a la calle y enfrentarse a los vehículos. En los sectores mas acomodados de la ciudad, el mal uso se expresa en la tendencia de convertir las aceras en estacionamientos. De nuevo el peatón es expulsado del espacio que le pertenece.

Si a todo esto le sumamos el desorden del tránsito con la presencia de conductores que no respetan ni las señales ni las normas, y unos motoristas que han vandalizado el uso del espacio y se adueñan de las aceras porque sí, porque nada ni nadie lo detiene, se comprenderá por que hablamos de caminar dentro del caos. Recuerdo una instalación del artista Limber Vilorio que tituló Traje para caminar por Santo Domingo donde el autor, arquitecto por demás, al explicar la obra dicía que “mi intención con esta obra fue mostrar las dificultades que pasa el que anda a pies en Santo Domingo”. Quizás en un futuro no muy lejanos los peatones necesitarán uno de los trajes de Limber.

Lo cierto es que estamos frente a un problema que, como parte del problema general del tránsito y el transporte, se puede solucionar con una buena dosis de voluntad política acompañada de un programa continuo de educación ciudadana, todo esto enmarcado dentro de un Plan de Ordenamiento Urbano estructurado a partir de una visión estratégica de la ciudad que queremos. Los instrumentos están ahí, los politicos tambien, lo que nos falta es un movimiento ciudadano consistente que aporte a la construcción de una ciudad mejor y que réclame con firmeza sus derechos.

OR

 

La cubanía en Broadway.

 La cubanía en Broadway.

 

El musical Buena Vista Social Club que se presenta en el Gerard Schoenfeld Theatre de Broadway es una excelente puesta en escena de lo que autores como Lezama Lima llamaron la cubanía, esa esencia de lo cubano expresada en este caso en la música y el baile.

Un grupo de versátiles músicos-actores escenifican, tocando y bailando, fragmentos de la vida de la gran Omara Portuondo en sus inicios y su relación con Ibrahim Ferrer, Compay Segundo, Eliades Ochoa y Rubén González y recogen la música del premiado álbum que hizo famoso al grupo.

Durante la presentación me venían a la memoria diferentes referentes, el primero de ellos, no sé por qué, fue aquella excelente película musical de principios de los años 60, West Side Story, con Nathalie Wood y Rita Moreno y su espectacular coreografía. Obviamente, recordé el propio álbum Buena Vista Social Club y la película. Me acordé mucho también del Zigala y su álbum Lágrimas Negras.

Y finalmente la increíblemente bien hecha película española de animación, Chico y Rita, de Fernando Trueba, con sus increíbles vistas de La Habana y New York en los años 40 y 50. Todas esas referencias se me mezclaron viendo el musical y pensaba que solo los caribeños podrían hacer algo así, con esa música que pone a vibrar los sentidos y viendo como se mueven los cuerpos en estas islas que se repiten.

Me recordé, además, del desaparecido maestro de la arquitectura cubana y fraternal amigo, Fernando Salinas, que expresara en su hacer el concepto de nuestra América de Marti y de José Antonio Choy Lopez, su discípulo, que lo ha convertido en arquitectura en obras como la del Hotel de Santiago de Cuba.

Y me asombro de cómo los cubanos han ido construyendo sobre todas sus diferencias y dificultades, desde Lezama a Benítez Rojo, el concepto de cubanía propuesto por el pensador cubano Fernando Ortiz; muy distinto a lo qué hacemos los dominicanos que solo identificamos lo negativo de nuestra historia y nuestra cultura, los que nos separa y que impide que podamos definir nuestra identidad como pueblo caribeño. Una actitud, que, desde los intelectuales y políticos hasta el pueblo llano, entiende que todo lo que viene de afuera es mejor que lo nuestro, a pesar de los poemas de Mir, la búsqueda de lo tropical en la arquitectura moderna de Guillermo González y de lo autóctono en la obra de Oscar Imbert,

Disfrutando de esta maravilloso musical pensaba reiteradamente que deberíamos poder construir el concepto de lo dominicano en todas las dimensiones y comenzar a valorar lo nuestro.

¿Seremos capaces?

 En estos tiempos de terremotos

Foto tomada de el mitin.do

 En estos tiempos de terremotos observo la ciudad que estamos construyendo y me lleno de dudas, si esta es la ciudad que queremos, ciertamente estamos mal. En la actualidad el modelo de ciudad que estamos privilegiando es una ciudad poco amable, agresiva, hiperdensa, con problemas de tránsito y transporte y preferiblemente en altura. Ese particular perfil urbano se ha desarrollado de mano de la ausencia de una vision de ciudad consolidada y concertada, pensada de acuerdo a las potencialidades del territorio y de las reales expectativas y necesidades de sus habitantes.

Aunque, pensándolo bien, sí existe una vision de ciudad, construida a partir, no de las necesidades y espectativas de los habitantes, sino a partir de los intereses de los desarrolladores inmobiliarios, quienes tienen el legítimo derecho de ganar dinero con sus inversiones y quienes al encontrar grandes brechas normativas y administrativas las han aprovechado al máximo. Esto ha permitido que construyan una ciudad en altura, súper densa y en la cual los proyectos de mediana y baja densidad no son apreciados como negocio.

Creo que aunque tenemos instrumentos de planificación, reglamentos, códigos y leyes, que se discuten en un ciclo continuo e interminable, ha faltado, desde las instancias administrativas, la construcción de una vision de ciudad concertada, que privilegie la calidad de vida de los habitantes, coherente, consciente del cambio climático y resiliente desde la cual se establezcan las normativas, concertadas-repetimos- pero regidas por esa visión de ciudad que en algún momento se ha esbozado pero no asumida oficialmente. Por eso cuando veo las edificaciones en alturas que se construyen en sectores que hace unos años eran de mediana densidad, con retiros mínimos y ocupación de terreno y densidades máximas, me pregunto a donde ha ido esa vision de ciudad que define un espacio  de seguridad y respeto al espacio público y al ambiente privado.

Estamos construyendo, como dije hace un tiempo, “hacinamiento de lujo” con todos los problemas asociados que acarrea en cuanto al tránsito, el transporte, el impacto ambiental y la seguridad ciudadana; y lo peor es que parece no importar a nadie. Y esa transformación está ocurriendo en todo el Gran Santo Domingo, tanto en el Polígono Central como en el Ensanche Ozama y Alma Rosa, algunas capitales provinciales y localidades turísticas.

  Ante este panorama, es necesario detenerse a analizar las implicaciones del modelo de ciudad desarrollista que estamos construyendo cuya principal justificación, además de la económica, reside en la construcción de una imagen, el skyline que nos definiría como una ciudad contemporánea. En estos días escuchaba a un arquitecto decir que la búsqueda de la “imagen” está matando la arquitectura, refiriéndose al impacto de la Inteligencia Artificial y, podríamos añadir que está matando a la ciudad.

 Esa imagen contemporánea, líquida, paramétrica, que a veces promovemos desde los talleres académicos, que no se interesa por la otra imagen, la imagen de la ciudad, ni por las necesidades pedestres de las personas y que nos pretende proyectar como una “gran ciudad”, cuando la grandeza de una ciudad es mayor cuanto mas satisface las necesidades de sus pobladores dotándolos de espacios públicos memorables y seguros, de una escala humana y de un tránsito organizado.

Y vuelvo a pensar en estos tiempos de terremotos, ¿Cómo se comportarán nuestras ciudades, con sus torres alucinantes, ante un evento sísmico? Creo que es el momento de que se sienten a discutir la ciudad para proponer soluciones todos sus actores: autoridades, políticos, habitantes, arquitectos y urbanistas, académicos y desarrolladores, porque todos vivimos en el mismo espacio y todos merecemos sentirnos seguros.

OR 

 

Santo Domingo 2026

 Santo Domingo 2026

Se dice que la ciudad de Santo Domingo se fundó en la margen oriental del rio Ozama el 5 de agosto de 1498. Unos dicen que su nombre es en homenaje al padre de los Colon, Domenico. Otros dicen que fue porque la fundación fue un día domingo. Consultando el dato con la ahora siempre presente Meta AI, me confirmó que ciertamente el 5 de agosto de ese año fue domingo y precisó, “en calendario juliano, que era el que se usaba en esa época. En calendario georgiano sería viernes”. Me parecio interesante la coincidencia, y de ahí podemos inferir que la ciudad de Santo Domingo tendría 528 años de existencia.

Después de 5 siglos y cuarto, más o menos, la ciudad de Santo Domingo aún respira y crece. Respira con dificultad y crece como un adolescente con las hormonas desbocadas.

Después de cuatro siglos amurallada y un siglo XX “problemático y febril” como canta Discepolo, la Ciudad del Ozama, ese bello nombre con el que la llama el maestro Pérez Montás en su maravilloso libro homónimo, no acaba de ser ordenada y en sus espacios, en la mayoría, se va colando el caos y la inseguridad y esto sucede a pesar de que en los últimos años se le ha dotado de leyes e instrumentos para su planificación, desde la ley de Ordenamiento Territorial y Usos se Suelo y la formulación de algunos de sus Planes Municipales de Ordenamiento Territorial ( recordemos que lo que conocemos como el Gran Santo Domingo esta compuesto, desde el 2001, por diferente municipios) hasta varios intentos de planes de movilidad, y no se ha podido lograr organizar correctamente sus espacios.

La pregunta sería, ¿por qué no se ha logrado ordenar el espacio metropolitano de Santo Domingo si se tienen las leyes y los instrumentos ? ¿De quién es la culpa?

Y la respuesta que me viene a la cabeza, sacada de contexto, es aquella de la obra de Lope de Vega, cuando preguntan a los pobladores de Fuenteovejuna:

“¿Quién mató al comendador ?

 ¡Fuenteovejuna, señor!”

OR

Luis Rafael Tavarez LaFontaine

 Luis  Rafael Tavarez LaFontaine

Luis fue una persona que estuvo presente en mi vida desde la niñez, en correrías y aventuras infantiles, donde siempre demostró su lealtad y valentía. Estuvo presente, en las buenas y en las malas, y nunca permitió abusos o injusticias. Siempre estaba para defender a los suyos y a sus amigos.

De contextura  muy delgada , le decíamos Luis palito, para diferenciarlo del otro Luis del grupo de la Benigno. Siendo así de flaco siempre tuvo una fuerza que nos sorprendía, y no era sólo una fuerza fisica, sino tambien de carácter. Tengo una fotografía, que no encuentro, de Luis “guindando” de la cornisa en el techo de la pensión de doña Julia, un edificio de dos niveles, haciendo una de sus travesuras y les comparto una foto del grupo sentado en el “murito” donde Luis aparece, con cara de niño, al fondo.

Siendo adolescente comenzó a trabajar como técnico telefónico con Papá hasta llegar a ser un técnico muy competente y su asistente y mano derecha. Desde ese momento la presencia de Luis en la familia, su lealtad, fue continua y estaba para todos cuando se necesitaba.

Acompañó a Papá en todos sus viajes para montar los equipos telefónicos de las Empresas Telefónicas Dominicanas y luego fue un fiel acompañante de Mamá y mis hermanos Matiita y Marinito hasta el final y, hasta su partida, fue asistente de Amaury en el consultorio. Para mis hermanas Mercedes e Ileana, fue tambien ayuda y amistad y Pedrito, desde New York, lo quería como otro hermano.

Asi mismo era querido como otro de sus tíos por mis hijos y todos mis sobrinos. Simplemente se hacia querer. Conmigo estaba siempre que lo necesité. Fue quien me llevó a la clínica, acompañando a Martha mi esposa, cuando me intervinieron la cadera hace unos meses y se molestó porque un amigo me llevó a casa cuando me dieron de alta. Para la familia Desangles fue apoyo incondicional y continuo y siempre supo repartir sus lealtades entres sus amistades y familiares.  

Amante de los animales siempre tenia perros mas grandes que él mismo, algo que aprendió de Guaroa, a quien siempre recuerdo paseando con un gran danés que no se sabia quien llevaba a quien.

Siempre estuvo ahí cuando se le necesitaba, con su bigote y barba a lo Máximo Gómez y su sonrisa. Nunca lo oí quejándose y la única vez que me comento sobre su salud fue hace unos meses cuando me comentó que le había caído mal una comida que habia recalentado.

Cabeza dura, nunca dijo nada de sus malestares para no preocupar a nadie y siempre dio esa imagen de ser indestructible.

Y ahora se nos fue, y debe haberse sentido muy orgulloso de sus hijos, Rebeca y  Moisés, que se comportaron como lo que son: los hijos de Luis, amorosos, responsables y respetuosos.

Creo que cada uno de los del grupo de la Benigno del Castillo, ese pequeño tramo de calle, antes de llegar a la 30 de marzo, en San Carlos, entre la Mexico y la Francia, de los años de 1960 y 1970, tienen alguna anécdota con Luis que muestre su bonhomía y la servicialidad que lo caracterizaron.

Para mi, Luis está brillando, allá en su estrella, que es mi estrella poblada, acariciandose el bigote, orgulloso de sus hijos y complacido con sus amigos.

OR

  

Un Maestro callado.

 

De la obra de Caro Alvarez supe en mi tiempo de estudiante en una escuela de arquitectura de la UASD donde se hablaba poco de la arquitectura dominicana, en las magnificas clases de Composición del Profesor Gautier, el queridísimo Doi, parte del famoso Eje Italia mencionado por Plácido Piña, compuesto por un grupo de arquitectos formados en Italia: Doi, Calventi, Victor Bisono, con una vision mas social y humanista que el otro grupo mencionado por Plácido, el de los formados en los Estados Unidos,que tenian una vision más tecnologica, del que solo recuerdo a Fred Goico, pero que mirando hacia atrás, también podríamos incluir a Miguel Vila y Danilo y Tony Caro Ginebra, egresados también de academias norteamericanas.

Un aporte de Tony en el campo académico que muchos desconocen es que fue de los que dieron forma, justamente con Pedro José Alfonso, Cuquito Armenteros, Donald Barber y Jocelyn Beras, del primer plan de estudio de la Escuela de Arquitectura y Urbanismo de la UNPHU. 

Mas adelante, ya en el Grupo Nuevarquitectura, y a partir de las discusiones  y los extraordinarios trabajo de Gustavo Moré, Cuquito, sobre la arquitectura moderna en la era de Trujillo, fuimos conociendo mas sobre la obra de Caro y sus hijos, que continuaron la tradición de hacer buena arquitectura, al punto que dedicamos la Segunda Bienal de Arquitectura de Santo Domingo, en 1988, a Jose Antonio Caro Álvarez y durante la organización de esta bienal conocí a Tony, quien desde el primer momento se prestó no sólo a cooperar con la bienal sino tambien de patrocinarla.

Recuerdo un articulo, que a raíz de esta bienal publiqué en el periódico El Caribe, sobre Caro Alvarez, donde decía que la Oficina de Caro Alvarez fue la oficina de arquitectura mas grande del pais durante la dictadura, aseveración que fuera corregida en un brillante articulo del arquitecto Pérez Montás, donde demostraba que la mayor oficina de arquitectura en esa época fue la de Gazón Bona.

En aquel momento nos suministró información e imágenes de la obra de Caro, como la bella foto de la Facultad de Medicina de la USD, con el texto manuscrito del Maestro que decía concepto moderno y serenidad griega. Aquella vez tuvo la confianza de pedirme que presentara el trabajo del Estadio Olímpico Juan Pablo Duarte, diseño de Fred Goico yconstruido por la oficina de los Caro, Ingenieria y Arquitectura, en una reunion internacional de, creo, la Asociación Norteamericana de Hormigón Armado, que se celebraba en La Romana y a la cual no podía asistir, cosa que hice, con mas miedo que vergüenza, con la información y fotos que me suministró. Asi quedo sentada una relacion de respeto y afectos que perduró hasta la semana pasada cuando me sorprendiera su partida.

Segunda Bienal de Arquitectura de Santo Domingo,1988.
Tony Caro, Omar Rancier, Leopoldo Espaillat Nanita, Myrna Pichardo y el
Ing. Conde. 

Segunda BASD, entrega de premio a Raul de Moya por el Ing. Conde,

Al centro el Arq. Tony Caro. De espalda el Arq. Espaillat Nanita

Y en el extremo derecho la maestra de ceremonia, Myrna Pichardo.1988. 

Posteriormente , con el apoyo de Tony, se dejo instaurado en la Bienal de Arquitectura el Premio Caro, al mejor proyecto en la categoria de tesis de grado y en el año de la pandemia , a traves de Pinturas Popular se otorga  independientemente de la Bienal, el Premio Caro, iniciativa que galardona la excelencia estudiantil.

Entrega del Premio Caro en la Cuarta BASD

Los trabajos realizados por Tony y Danilo continuaron aportando calidad a la arquitectura moderna. De una manera callada y sin estridencias, obras como las del Museo del Hombre Dominicano, con su encantadora entrada donde se despliega magistralmente el promenade architectural corbusiano y la imponente Biblioteca Nacional, son obras paradigmáticas del siglo XX y coincido con Cuquito quien escribió, hace poco, una nota en internet que decía que el Museo del Hombre es una de las mejores obras del siglo XX.

Justamente Cuquito me invitó a escribir un texto sobre los Caro para el libro, magnífico, sobre esta familia de arquitectos, constructores, mecenas y empresarios que han marcado una pauta luminosa en un pais que se nos oscurece por momentos.

La obra de Tony, con Danilo, Jaime y la sangre nueva  de Juan, su hijo, y con muchos otros brillantes arquitectos que pasaron por ese taller creativo, están ahí, calladas, mostrando como se hace buena arquitectura.

Tony, como lo veo, fue eso, un maestro callado que habló a traves de su arquitectura  y que se nos fue calladamente.

OR